En el año 2003 comenzó un proceso en Pedernales, motivado por la Cooperación Española dentro del marco del Proyecto Araucaria Bahoruco. Dentro de su componente de turismo sostenible se apoyó una iniciativa local para lograr la organización, bajo un modelo de competitividad cooperativo, de los prestadores de servicios turísticos de Pedernales. A partir de la unificación de los servicios ofrecidos localmente se optó por la creación y aprovechamiento de sinergias dentro del sector turismo, mediante la formación de una asociación local de microempresas y emprendedores/as del área del turismo y otras áreas relacionadas: ASDETUPE (Asociación para el Desarrollo del Turismo Sostenible de la Provincia de Pedernales), cuyos miembros forman actualmente el Cluster Ecoturístico de Pedernales.
A pesar de contar con limitadas capacidades locales instaladas, se considera que se produjo un importante cambio de actitud y comportamiento en la población tras el apoyo brindado, la coordinación de esfuerzos y la capacitación en materia organizativa y turística. Uno de los principales logros fue la apropiación y unión del sector a través del cluster, que se ha articulado mediante la creación de ASDETUPE, en 2005, capitalizando todos los esfuerzos y servicios turísticos ofrecidos por sus socios.
Otro de los logros destacados de la primera etapa de conformación del cluster ha sido la creación de una imagen de marca, consensuada por todos los actores, que representa al destino. Asociados a la marca ecoturística de Pedernales se encuentran un conjunto de estándares de calidad que deben sustentar la imagen de marca. Los estándares de calidad están establecidos para cada sector que compone el destino (alojamientos, servicios de alimentación, guiado y transporte). Si bien los estándares se encuentran establecidos, éstos aún no han comenzado a implementarse y a difundirse la marca de forma apropiada, de ahí que la calidad del servicio y de las instalaciones adolece aún de fuertes carencias.
Dentro de este contexto, en el año 2006 se solicita al Consejo Nacional de Competitividad (CNC) su asistencia para la consolidación del Cluster Ecoturístico de Pedernales, mediante la dotación de las herramientas e insumos necesarios para conducir un proceso ordenado de desarrollo sostenible del turismo en la provincia. En vista de los antecedentes existentes y la formación del cluster de forma endógena, el CNC decide reconocerlo formalmente en el mes de junio, realizándose el acto de reconocimiento público en el mes de septiembre en la ciudad de Pedernales.
Desde el año 2003, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) ha venido apoyando los procesos de competitividad y sostenibilidad en la República Dominicana (RD), a través del Programa de Competitividad y Políticas (CPP), ejecutado por Chemonics International. Al término de este programa en Diciembre 2007, se habían desarrollado nuevas iniciativas de clusters turísticos en la RD, siete apoyadas por el CPP (Puerto Plata, Samaná, La Altagracia, Romana/Bayahibe, Barahona, Jarabacoa, y Constanza) y dos con el respaldo del Consejo Nacional de Competitividad (Santo Domingo y Pedernales). Durante el proceso, los nueve clusters turísticos desarrollaron distintos niveles de madurez y desempeño. A pesar de estos distintos niveles de evolución, todos y cada uno de éstos tuvieron un desempeño e impactos sumamente positivos en sus respectivos destinos. Por ello, la USAID decide seguir respaldando estas iniciativas con un nuevo proyecto: el Programa USAID-DSTA (Alianza Dominicana de Turismo Sostenible), que estará vigente hasta septiembre del 2012.
El Clúster de Turismo Sostenible de la Provincia de Pedernales, trabaja bajo la sombrilla de la Asociación para el Desarrollo del Turismo Sostenible de la Provincia de Pedernales (ASDETUPPE), Inc., organización sin fines de lucro, establecida mediante el decreto No. 003-05, de fecha 5 de noviembre del año 2005, de acuerdo a la ley No. 122-05, con domicilio actual en la calle Libertad No. 55 de de la ciudad de Pedernales.
Pedernales
